המאפיינים העיקריים והמבנה המולקולרי של פלסטיק

התכונות השונות של הפלסטיק קובעות את השימוש בו בתעשייה.עם התקדמות הטכנולוגיה, המחקר על שינוי פלסטי לא פסק.מהם המאפיינים העיקריים של פלסטיק?
1. רוב הפלסטיקים קלים במשקל, יציבים מבחינה כימית, ולא יחלידו;
2. עמידות בפני השפעה טובה;
3. יש לו שקיפות טובה ועמידות בפני שחיקה;
4. בידוד טוב מוליכות תרמית נמוכה;
5. יכולת הצורה והצבעוניות הכללית טובים, ועלות העיבוד נמוכה;
6. לרוב הפלסטיק יש עמידות בחום ירודה, קצב התפשטות תרמית גבוה וקל לצריבה;
7. יציבות מימדית ירודה וקל לעיוות;
8. רוב הפלסטיקים בעלי עמידות ירודה בטמפרטורה נמוכה, הופכים לשבירים בטמפרטורה נמוכה וקלים להתיישנות;
9. חלק מהפלסטיקים מסיסים בקלות בממיסים.
10. ניתן לחלק את הפלסטיק לשתי קטגוריות: תרמוסטט ותרמופלסטי.לא ניתן לעצב מחדש את הראשון לשימוש, ואת השני ניתן לייצר מחדש.לתרמופלסטיות יש התארכות פיזית גדולה, בדרך כלל 50% עד 500%.הכוח אינו משתנה באופן ליניארי לחלוטין בהתארכות שונות.

ישנם בעצם שני סוגים של מבנים מולקולריים של פלסטיק: הראשון הוא מבנה ליניארי, והתרכובת הפולימרית בעלת המבנה הזה נקראת תרכובת פולימר ליניארית;השני הוא מבנה גוף, והתרכובת הפולימרית בעלת המבנה הזה נקראת תרכובת.זוהי תרכובת פולימר בתפזורת.לפולימרים מסוימים יש שרשראות מסועפות, המכונות פולימרים מסועפים, השייכות למבנה ליניארי.אמנם לחלק מהפולימרים יש קשרים צולבים בין מולקולות, אבל פחות קשרים צולבים, הנקראים מבנה רשת, שייכים למבנה הגוף.
שני מבנים שונים, מציגים שני מאפיינים מנוגדים.מבנה ליניארי, חימום יכול להמיס, פחות קשיות ושבירות.למבנה הגוף יש קשיות ושבריריות רבה יותר.לפלסטיק יש שני מבנים של פולימרים, תרמופלסטיים העשויים מפולימרים ליניאריים, ופלסטיק תרמוסטי העשוי מפולימרים בתפזורת.